lördag 23 november 2013

Besök ett känt mordoffer i Stockholm!

Bokomslag Bronsåldersmordet : om arkeologi och ond bråd död (pocket) My name is Granhammarsmannen.

Bronsåldern: blev mördad. Illa.

50-talet: blev uppgrävd, fick skelettet putsat. Inte alls illa.

Hösten 2011: Jag blir en tjock bra pocketbok! Fett.

Våren 2013: Jag blir en del av Sveriges Historia på TV4. Man tackar.

Hösten 2013: Intervju om mordet på mig i P3s Morgonpasset

Alla som besöker min monter på Historiska museet får möta mig ansikte mot ansikte. Inga autografer.

torsdag 21 november 2013

Askristet i Gamla Uppsala

Foto: Sophie Nyström, Acta konservering
Ett tyskt mynt i en av de brandgravar som nu grävts ut i Gamla Uppsala kan dateras till 1000-talet. Det är ganska sent för att vara en begravning vikingstyle, alltså med likbrännning som förknippas med asatron.

Från ungefär samma tid är den runsten som finns inmurad i Gamla Uppsala kyrka. Och det är en kristen runsten.

Asatroende eller kristna?
Man undrar hur det var: om Gamla Uppsala var segast i landet med att överge asatron, typ befolkat av gamla vikingastötar som tyckte att det "var bättre förr, med blot och räder i österled, men nu vill alla unga vara kristna hipsters i kungligt glamourösa Sigtuna".

Eller om det var en lycklig kombo med asatro med kristet på köpet? "Chilla, mannen! Vi tar din Jesus och sätter honom här bredvid Frej, våran softaste gud, det blir jättemysigt. Sådära...respekt till din gud, respekt till min gud, respekt till alla."

Läs mer på utgrävningens webb

lördag 16 november 2013

...och förbundsarken var en trumma....

Bokomslag The Lost Ark of the Covenant (häftad)Ni vet förbundsarken i första Indiana Jones-filmen? Förgylld träkista med keruber på och långa handtag, strålade som om den var radioaktiv av gudomlig kraft? Den trodde jag att den här boken handlade om. Men nej.

Tudor Parfitt har forskat i hebreiska och studerat judiska folkgrupper i Asien, Afrika och Oceanien. Han såg till att DNA-analyser gjordes på medlemmar av Lembafolket i södra Afrika, som själva hävdade att de härstammade från Israel. Analyserna visade en hög andel gener som förknippas med semitisk härkomst.

Lembafolket hävdade också att de hade ett heligt föremål som var förbundsarken, och boken handlar om Parfitts undersökningar av den hypotesen.

Men då utgår han från att det fanns två förbundsarkar (arkrar? arki? vad är plural av förbundsark, är det kanske som pappersark: ett ark, flera ark? #frågor man inte trodde man skulle ställa sig), varav en var den tunga guldkistan som förvarade stentavlorna Moses mottog på berget.

Den andra arken var enligt Parfitts källor något av trä, något israelerna kunde ha med sig i krig, en lightvariant. Parfitt får det till att bli den trumma, ngoma, som tillhörde Lemba och ett tag fanns utställd på museum i Zimbabwes huvudstad Harare.

Lite som i min barndoms sommarmorgon på TV, då bröderna Dal efter många äventyr hittade Nilens källor i form av en läckande vattenkran. Eller som han i Monty Pythons Flying Circus som skulle bestiga Kilimanjaros två toppar...Men jag kanske bara är tyken för att jag är avundsjuk på professor Parfitt, som får äventyra värden runt och skriva böcker om det, belönas med fina titlar och har ett oslagbart upper-class-twit-brittiskt namn.

söndag 20 oktober 2013

Malta: kliv in i 5000 år gamla underjordiska hallar

Photos of Hal Saflieni Hypogeum, Paola
En gång, i en förort till Maltas huvudstad Valletta, tog jag min son i handen och klev in genom en helt vanlig husdörr på en oansenlig tvärgata.

Därifrån klev vi ner i tre våningar av 5000 år gamla hallar och kamrar. 10 personer åt gången tillåts gå ner där och vandra genom salarna.

Det 500 kvadratmeter stora komplexet, gjort med verktyg av sten och flinta, kallas Hal Saflieni Hypogeum och upptäcktes vid ett husbygge år 1902.  En jesuitpräst fick först i uppgift att överse utgrävningen, men hans första rapporter om Hypogeum har aldrig hittats. Så småningom blev allt utgrävt och beforskat. Av de cirka 7000 skelett som man fann här har ett bevarats på plats.

För mig var det jättespännande att, efter att ha bokat biljetter på nätet månader i förväg, få vandra genom en antik underjord skapad av människor med audioguidens ödesmättade musik i örat.
Vad minns sonen så här fem-sex år efteråt? Av Hypogeum inte mycket. Hans starkaste minne av Malta var att det var kul att bussarna hoppade så: backigt, dåliga vägar och vågad körstil.

(foto: Hal Saflieni Hypogeum TripAdvisor) 

lördag 12 oktober 2013

Spelar det någon roll om Nefertiti är falsk?

Det här är ju den världskända bysten av legendariskt snygga drottning Nefertiti. Hon levde för mer än 3000 år sedan i Egypten och är väl den största kändisen från den eran näst Tutanchamon. Så här i det långa loppet kan man konstatera att bysten blivit hennes bästa PR-trick ever. Och när succén är ett faktum spelar det kanske inte så stor roll om bysten är äkta eller inte. Eller?

När schweizaren Henri Stierlin år 2009 påstod att bysten var falsk spreds nyheten snabbt runt klotet - men det verkar inte ha lett till någon större debatt. Inga pressträffar med tvärsäkra experter från museet i Berlin, inga uppföljande reportage innehållande "mystiska" fakta och arkivbilder på Hitler småleendes framför bysten. Inte så medialt intressant, helt enkelt.

Stierlin hävdade att den tyske arkeologen Ludwig Borchardt, som fann bysten i Egypten, hade tillverkat den år 1912.

Bokomslag Egyptian Fakes (inbunden)En snabb titt i boken "Egyptian fakes" visar att Borchardts namn ofta nämns i samband med förfalskade antikviteter från Egypten - men som avslöjare av förfalskningar, inte alls som förfalskare. Boken nämner också test av färgpigment som styrker att Nefertitibysten tillverkats i det forntida Egypten. Stierlin påstår att enögdheten är ett tecken på att bysten är falsk. Det kan ju också vara ett tecken på att bysten inte är färdig, eftersom den kommer från utgrävningen av en skulptörverkstad. Kan man vara säker? Jo, ganska. Helt säker? Kanske inte helt hundra. Men inte många bryr sig, för kom igen - den är ju snygg! Liksom...roligare om den är äkta. Om den nu ska vara falsk kan den väl i alla fall vara "mystiskt" falsk, snälla.


© Staatliche Museen zu Berlin, Ägyptisches Museum und Papyrussammlung; Foto: Sandra Steiß 


lördag 28 september 2013

Kapten K och ubåtsfrågan

För några år sedan satt jag vid samma middagsbord som Kapten K. Han var kustjägare i början av 80-talet då många talade om tecknen på ubåtar i Östersjön, och en sovjetisk ubåt körde rätt upp på ett skär i den blekingska skärgården.

Kapten K berättade om den märkliga känslan att vara en del av Försvarsmakten och inse att nu jävlar, nu kunde det hända. Nu kunde det man övat bli allvar. En viss spänning, men också en stark rädsla för vad som kunde hända nära och kära, hela samhället.

Sverige hade sagt nej till Sovjets begäran att låta fartyg gå in och hämta ubåten, och sovjetiska flottfartyg satte full fart mot svenskt vatten för att sedan göra undanmanöver precis innan gränsen. Det gick så långt att man hade klartecken för att ge eld från den svenska sidan.

 Något som hände för 32 år sedan kanske inte är historia.

Men visst känns det som det där hände i en annan tid, då allt var mer svart och vitt? Tv-apparaterna, väst och öst, synth och hårdrock, ubåtsljud eller sillfisar...

Några vid Kapten Ks middagsbord kritiserade Sveriges beslut att hjälpa den sovjetiska ubåten av skäret och låta den åka ut på internationellt vatten. Vi borde självklart ha varit hårdare, sa de. Ryska ubåtar lekte ju med oss uppe i Hårsfjärden och på andra håll! Lätt att säga när man sitter trygg med god mat och dryck, tänkte jag.

Nu bläddrar jag igenom Mathias Mossbergs bok, en av flera som visar på att det kan ha varit västubåtar som stod för de flesta ubåtskränkningarna på 80-talet, och att det svenska försvaret samarbetade mer med NATO än vad som var känt då. Även om man inte kan bortse från den där ryska som körde på grund, beroende på fylla eller vad det nu var.

Ju noggrannare man tittar, ju mindre svart och vitt blir det man ser. Gråskalor som känns otydliga. Det var nog inte enklare förr, även om det bara fanns två tv-kanaler att välja på då.

I mörka vatten : hur svenska folket fördes bakom ljuset i ubåtsfrågan (E-bok, 2011)

söndag 8 september 2013

Lika som bär: aliens och mumier, faktiskt

Till vänster ser ni ungefär hur man brukar rita aliens eller rymdvarelser, ni vet den sorten som det finns obduktionsbilder från Roswell av.

 Till höger ser ni ett fotografi av ett av de mumifierade foster som fanns i farao Tutankhamens grav i Kungarnas Dal, Egypten.

Fotot togs av Metropolitan Museum of Arts egyptiska expedition och är hämtat från Bob Briers unika bok om experimentell mumifiering:
Egyptian Mummies av Bob Brier (inbunden)